●ネコが、患者さんの死を予知！


　以前このホームページで、がんを診断するイヌがいることをお知らせしましたが、今回、患者さんの死を予知するネコの話題です。

　この話題のネコは、米国の医療施設で飼われている、オスカーという名の2歳のネコです。
　子猫の時この施設に来て以来25回、ほぼ正確に患者の死を予知しているそうで、現地では大評判になっているとのことです。

　この話題は、米ロードアイランド州の認知症看護施設の医師David Dosa博士で、医学誌「New England Journal of Medicine (2007, July 26)に、このネコについてのエッセイを発表しています。

　それによると、オスカーは普段はあまり人になつかないのですが、患者さんが死亡する1〜2日前になるとその部屋に興味を示し始めるのだそうです。
　そして、ベッドの上で丸くなったり、患者さんに鼻をすり寄せるような行動をとるということです。
　また、オスカーは、患者さんの最期の瞬間もわかるようで、患者が死亡するとすぐにその場を去っていくとそうです。

　このオスカーの能力は既に地元では有名な話となっており、施設の壁には、地元の機関から贈られた感謝記念板が飾られているようです。

　がんを検知するイヌについては、ジョージア州のイヌ訓練施設では、イヌにヒトのてんかん発作を予知させる訓練をしており、中には100％の正確さで発作を予知するイヌもいるようです。
　そしてこのイヌは、発作が起こりそうになると、患者の手をなめたりして危険を知らせることも出来るのだそうです。

　オスカーの能力についてもさまざまな説がありますが、死亡する前に発生するヒトにはわからないフェロモンをオスカーが感知しているのではないかと、Dosa博士は推測しています。

　また、オスカーがそばにいると、ペットとして患者さんには慰めになっており、単に死を予知するだけでなく、末期医療での癒しの効果も担っていると考えられるそうです。


　死を予知されるのはちょっと気味が悪いですが、その事実を知り、最後の癒しの時期を得るには、オスカーの役割は大きいように思われます。


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